자녀 입양에 관한 사회적 인식 평가는 작년과 비슷한 수준이다. ‘자녀를 입양해 한 가족원이 되기까지 모든 가족원의 노력이 필요하다(2024년 93%→2025년 90%)’, ‘자녀 입양은 축하할 일이고(86%→83%)’, ‘자녀를 입양한 사람은 훌륭하고 칭찬받을 만한 사람(82%→81%)’이라는 인식이다. 자녀를 입양한 사람은 훌륭하고 칭찬받을 만한 사람이라는 인식이 2023년 조사 결과에 이어 3년간 80%를 상회한다. 입양은 한 가족이 되기 위해 깊은 헌신과 노력이 필요한 일이라는 점에서 누구나 쉽게 시작할 수 있는 일은 아니다. 그러나 일각에서는 입양 사실만으로 누군가를 도덕적으로 높이 평가하거나 칭찬의 대상으로 삼는 것은 바람직하지 않다고 본다. 입양을 ‘선행’의 관점에서 바라보며 칭찬의 대상으로 삼기보다는, 가족의 다양한 형태 중 하나로 존중하고 사회 구성원으로서 동등하게 바라보는 인식이 필요할 것이다.

입양 자녀를 향한 따가운 시선도 여전하다는 인식이다. ‘우리 사회는 입양 자녀에 대한 부정적인 시선과 편견이 많고(69%→64%)’, ‘입양 자녀가 살기에 힘든 사회(54%→52%)’라는 인식이 과반을 차지한다. 우리 사회에는 다양한 가족 형태가 존재한다. 특히 보건복지부 2024 국내외 입양현황에 따르면 2024년 기준 국내 입양은 전체 입양 중 72.6%로, 전체 212명의 아동 중 154명이 국내에서 입양되었다. 보건복지부는 2025년 7월 19일부터 공적 입양체계를 개편하면서 해외보다는 국내 중심의 입양체계를 확대할 것이라고 밝혔다. 앞으로 국내 중심의 입양이 활성화될 것으로 예상되는 시점에서 우리 사회가 입양 자녀를 바라보는 시선을 개선할 필요가 있어 보인다. 작년 대비 우리 사회가 입양 자녀에게 보내는 부정적인 시선, 입양 자녀가 살기 힘든 사회라는 인식이 소폭 개선되었으나 여전히 대다수가 이를 우려하고 있다.

10명 중 3명(31%)은 ‘우리나라보다는 오히려 해외로 입양을 가는 편이 아이 입장에서는 더 좋다’고 답했다(33%→31%). 해외 입양을 가는 편이 아이에게 더 좋지 않다는 인식이 55%로 과반이나, 적지 않은 수가 해외입양을 권장하고 있다.

정리하면, 입양을 축하할 일로 보는 개인적 인식과 달리 우리 사회는 여전히 입양 자녀에 대한 편견을 가지고 있다는 것이다. 그럼에도 해외입양만이 해결책은 아니라는 시각이 우세하다. 결국 개인은 입양을 긍정적으로 바라보지만 사회 인식은 부정적이기 때문에, 전체 사회 인식을 개선할 필요가 있어 보인다. 새로운 가족을 맞이한 입양가족을 축복하고 긍정적인 시선으로 맞이해야 할 시점인 것이다.